Funchal

De grootste stad van Madeira en tevens druk toeristencentrum is Funchal. De stad heeft veel bezienswaardigheden in de vorm van botanische tuinen, parken en historische gebouwen. Het fort van São Lourenço en de Sé do Funchal (kathedraal) behoren tot de topattracties. Deze kathedraal uit de 15e/16e eeuw is een van de oudste bouwwerken van het eiland met een bijzondere architectuur. De stad heeft zo’n tien musea waarvan Musea de Arte Sacra zeker genoemd moet worden. Tijdens de suikerhausse in de 16^e eeuw ruilden kooplieden en regenten Vlaamse schilderijen tegen de dure suiker. Ook een pareltje is het fotomuseum, Museu de Fotografica Vicentes. Dit eerste fotoatelier van Portugal is vanaf 1982 een museum, waarbij het oorspronkelijke interieur is behouden. Alleen al de patio met een café doet de sfeer van het oude Funchal herleven.

De meeste bezienswaardigheden liggen dicht bij elkaar in het centrum, maar dat neemt niet weg dat wandelschoenen wel prettig zijn. Keizerin Sissi zei al dat de kiezelstenen volstrekt ongeschikt waren om over te flaneren ...